A principis del segle XX, una expedició de 28 persones va embarcar-se en l’Endurance per dur a terme una gesta inèdita fins aleshores: travessar a peu l’Antàrtida. El vaixell va embarrancar enmig del gel i la tripulació, amb Ernest Shackleton al capdavant va haver d’enfrontar-se a dos anys de vida extrema abans d’arribar a un lloc de comandament connectat amb la civilització. Pel camí, una part del grup va quedar-se enrere, mentre altres s’aventuraven amb un petit bot salvavides a buscar ajuda.

La proesa de Shackleton i els seus companys de viatge està considerada la darrera de les grans expedicions heròiques al Pol Sud. Alfred Lansing va bastir aquest relat a partir dels diaris de l’expedició i d’entrevistes a la majoria de supervivents.